Тут всё намного проще.
Пока человек атеист, не вкусивший закона, то и закона нет у него на сердце, он живет без закона. И сердце его не осуждает за его дела. Украл, если не поймали то считает это успехом. Гульнул от жены или жена от мужа, осталось это в тайне, тоже в копилку успехов и т.д.
Но как только приходит закон, то законом познается грех. И грех оживает, где человек понимает, что он грешит всем тем, что ранее для него было успехом.

[Рим.7:9] Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил,

И вот человек стал грешником. А грех порождает смерть.

а я умер; и таким образом заповедь, данная для жизни, послужила мне к смерти,
потому что грех, взяв повод от заповеди, обольстил меня и умертвил ею.

Вот и есть -однажды умереть от греха, а потом суд.

[1 Ин.3:20] ибо если сердце наше осуждает нас, то кольми паче Бог, потому что Бог больше сердца нашего и знает всё.